Commencée dans les années 1945-50, cette collection constitue un panorama assez complet des différentes tendances de l’art « d’après-guerre ». Elle est formée par la donation de Geneviève Bonnefoi à la Caisse Nationale des Monuments Historiques et des Sites (aujourd’hui Centre des Monuments Nationaux) en 1974 et deux donations de l’association : la première à la CNMHS en 1981, la seconde au CMN en 2021.

Elle compte parmi les plus anciens artistes Michaux, Dubuffet, Vieira da Silva et Arpad Szénes, Bissière, Ubac, Karskaya, Gabritschevsky… Puis, avec la grande vague de l’abstraction lyrique et de l’informel, de nouveaux artistes, plus jeunes, entrent dans la collection, comme Mathieu, Hantaï, Judit Reigl, Serpan, Benrath, Degottex, Claude Georges, Xavier Krebs, Claude Viseux, Olson, Jean-Jacques Saignes, Marcelle Loubchansky, Lerin, Marfaing, Sonderborg, Duvillier et quelques « inclassables » comme Bettencourt, Fred Deux ou Muriel Sinclair.

C’est aussi une collection qui recouvre une dimension européenne car dans les années d’après-guerre des artistes de tous pays venaient à Paris et souvent s’y fixaient définitivement. C’est ainsi qu’on y trouve les Allemands Dahmen, K. Otto Götz, Sonderborg, le Suédois Bengt Olson, la Portugaise Vieira da Silva, les Hongrois Arpad Szénes, Simon Hantaï, Judit Reigl, les Russes Karskaya, Gabritschevsky, les Italiens Magnelli, Bertini, l’Espagnol Fernando Lerin.

A cet ensemble représentatif de l’art moderne et devenu aujourd’hui historique ont été associées des œuvres d’artistes inspirés par la région qu’ils habitent, et qui participèrent aux deux expositions Empreintes d’un territoire I, II et III (1979, 1994 et 2006 : Jean-Dominique Fleury, Élisabeth Baillon, Françoise Herman, José Laik, Odile Mir, Jean Rédoulés). Ils sont entrés dans la collection de Beaulieu par des dons ou acquisitions de l’association et du CMN en 1995 (Françoise Berthelot, Marc Bastier).

Dons et acquisitions

Dès 1981, un dépôt d’œuvres s’est constitué afin d’enrichir la collection du CMN.
Cet ensemble est composé d’acquisitions de l’association, de dons d’artistes, de galeristes, de collectionneurs, et des dons de Geneviève Bonnefoi et de Pierre Brache. Elle rassemble des œuvres d’artistes, tels Claude Viseux, Frédéric Benrath, Serpan, Jean-Jacques Saignes, Marcelle Loubchansky, Xavier Krebs, Alain Laboucarié, Fred Deux, Élisabeth Baillon, Fernando Lerin… L’association y a ajouté les artistes Parvine Curie, Jean Deyrolles, Muriel Sinclair,  Jephan de Villiers, dont un certain nombre vivent en Midi-Pyrénées (Jean Rédoulès, Odile Mir, Jacques Haramburu, José Laik, Daniel Cadilhac, Jean Suzanne, Françoise Berthelot, Christian André-Acquier, Paul Duchein, Jacques Hue, René Bonetti…). A travers ces derniers, souvent moins connus, c’est la création d’aujourd’hui dans notre région que l’association s’attache depuis toujours à faire connaître et à soutenir, en les exposant régulièrement.

En tout, l’association culturelle de l’abbaye donne 58 œuvres au CMN, afin qu’elles soient exposées dans l’enceinte de l’abbaye dès 2022. Une sélection a été présentée au printemps 2012 dans l’exposition Prémices d’une collection.

• Catalogue 1980 Autour d’une collection – 1945-1980. Donation Geneviève Bonnefoi et les Amis de Beaulieu. Préface de Germain Viatte et texte de Raymonde Moulin.  
•  Catalogue de la Collection de Beaulieu – 1945 – 2007.  
• Catalogue Dons et acquisitions, 1981-1995. 
• Film vidéo – cassette VHS. version 26 mn.